Signalforscher Wilfried Weber erhält ERC Advanced Grant für lebendige Materialien
Der Ingenieur und Biologe Prof. Dr. Wilfried Weber vom Institut für Biologie II der Universität Freiburg erhält für seine Forschung an Materialien aus lebendigen Zellen, die selbstregulierend ein Gleichgewicht erhalten, einen Advanced Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC). 2,5 Millionen Euro stehen Weber für sein Projekt STEADY über fünf Jahre zur Verfügung, um lebende Materialien mit der Fähigkeit zur sogenannten Homöostase zu entwickeln. „In der Biologie beschreiben Forschende damit Regelsysteme, die etwa Blutdruck oder den Energiehaushalt im Gleichgewicht halten“, erklärt Weber.
Anpassungsfähige, nachhaltige Materialien mit neuen Eigenschaften
Lebendige Materialien wie Zement aus Bakterien und Baustoffen aus Pilzen lassen sich zwar schon herstellen, behalten aber selten über längere Zeit ihre Eigenschaften. „Dabei handelt sich bei der Homöostase um eines der Grundprinzipien des Lebens“, betont Weber. Das Forschungsfeld der „Engineered Living Materials“ hat zum Ziel, diese Grundprinzipien zu kopieren, um anpassungsfähige, nachhaltige und mit neuen Eigenschaften versehene Materialien aus lebendigen Zellen entstehen zu lassen.
Eigene Eigenschaften messen und automatisch anpassen
Der Werkstoff, den er entwickeln möchte, besteht aus Zellen mit modifizierten Genen, Rezeptoren und Signalstoffen: Dadurch sind die Werkstoffe in der Lage, ihre eigenen Eigenschaften zu messen und bei einer Abweichung vom Sollwert automatisch sich wieder anzupassen. „Das funktioniert etwa wie in einem Thermostat einer Heizung, nur besteht das ganze System aus organischen Bestandteilen“, führt Weber aus.
Über den Exzellenzcluster CIBSS
Die grundlegenden Erkenntnisse, auf denen dieser erfolgreiche Antrag aufbaut, stammen aus der Forschung am Exzellenzcluster CIBSS - Centre for Integrative Biological Signalling Studies. Weber ist im Sprecherteam des Exzellenzclusters, dessen Forschungsziel es ist, ein umfassendes Verständnis von biologischen Signalvorgängen über Skalen hinweg zu gewinnen – von den Wechselwirkungen einzelner Moleküle und Zellen bis hin zu den Prozessen in Organen und ganzen Organismen.
Zur Person
Wilfried Weber erhielt zuvor zwei ERC Proof of Concept Grants und einen ERC Starting Grant. Er ist seit 2009 Professor für Synthetische Biologie an der Universität Freiburg und an den Zentren für Signalstudien CIBSS und BIOSS. Er studierte Biochemie und Biotechnology an den Universitäten Tübingen und Strasbourg/Frankreich. Seine Promotion und Habilitation verfasste er an der ETH Zürich/Schweiz, an der er auch Gruppenleiter am Institut für Chemie- und Bioingenieurwissenschaften war.
Mehr zur Forschung von Wilfried Weber
Kontakt:
Prof. Dr. Wilfried Weber
Synthetic Biology, Institute of Biology II
CIBSS – Centre for Integrative Biological Signalling Studies
University of Freiburg
Tel.: +49 (0) 761/203- 97654
Email: wilfried.weber@biologie.uni-freiburg.de